Hard Fork : Ce que c'est et pourquoi ça change tout dans la blockchain

Un hard fork, une modification majeure et non rétrocompatible du protocole d'une blockchain. Also known as fork logiciel, il force les utilisateurs et les nœuds à mettre à jour leur logiciel ou à se retrouver sur une chaîne abandonnée.

Un hard fork n’est pas une simple mise à jour. C’est une scission. Quand les développeurs veulent changer quelque chose de fondamental — comme la taille des blocs, la règle de consensus ou la politique de récompense — et qu’une partie de la communauté refuse, la blockchain se sépare. Bitcoin Cash est né d’un hard fork de Bitcoin en 2017, parce que certains voulaient des blocs plus gros pour traiter plus de transactions. Ethereum a fait un hard fork en 2016 pour annuler le vol du DAO, ce qui a créé Ethereum et Ethereum Classic. Ces décisions ne se prennent pas à la légère. Elles divisent les communautés, affectent les prix, et parfois, elles rendent vos jetons inutilisables sur une version de la chaîne.

Les blockchain, des registres publics et immuables qui stockent les transactions dépendent entièrement de l’harmonie entre les nœuds. Si 80 % des mineurs ou des validateurs passent à la nouvelle version, l’ancienne devient une ombre. Mais si 30 % restent fidèles à l’ancien protocole, vous avez deux cryptomonnaies. Et si vous teniez des tokens sur l’ancienne chaîne ? Vous les avez peut-être aussi sur la nouvelle — mais ce n’est pas garanti. Certains airdrops, comme ceux de hard fork, sont des opportunités. D’autres, comme ceux des projets abandonnés comme TaoBank ou Last Survivor, sont des pièges. Les régulations en Algérie, au Koweït ou en Turquie montrent aussi que les gouvernements surveillent de près ces changements : un hard fork peut être vu comme une menace pour le contrôle monétaire.

Les mise à jour réseau, les changements techniques qui améliorent ou modifient le fonctionnement d’une blockchain peuvent être douces (soft fork) ou brutales (hard fork). Le premier est rétrocompatible, le second, non. C’est pourquoi les échanges comme Binance ou Quidax doivent toujours vérifier avant chaque hard fork : doivent-ils créditer les utilisateurs de la nouvelle version ? Faut-il bloquer les retraits ? C’est ce qui a fait la différence entre les utilisateurs qui ont gagné des jetons gratuits et ceux qui ont perdu leurs actifs. Dans les posts ci-dessous, vous trouverez des cas concrets : des hard forks qui ont créé des opportunités, d’autres qui ont détruit des projets, et des régulations qui ont réagi à ces changements. Ce n’est pas de la théorie. C’est de la survie dans le Web3.